Oconceito da interligação entre água-energia (nexo) é a
relação entre a água usada para a produção de energia,
incluindo eletricidade e fontes de combustível, como
petróleo e gás natural, e a energia consumida para
extrair, purificar, fornecer, aquecer, resfriar, tratar e descartar a
água (https://en.wikipedia.org/wiki/Water-energy_nexus).
O nexo água-energia sempre foi identificado, como, do ponto de
vista da água como fonte de recurso para produção de energia elétrica, sendo turbinada a água armazenada em reservatórios. Além disso,
tem-se a captação, transporte e tratamento da água, para o seu processo de purificação antes de ser consumida ou para o seu tratamento de
purificação e entrega ao meio receptor após a sua utilização.
Com as mudanças climáticas em curso, identificam-se para o
nexo água-energia vários desafios fundamentais, como o de reduzir o consumo de energia necessária por meio do aumento da
eficiência dos processos; substituir a energia necessária na maior
proporção possível por energia renovável local, sendo sumidouros de emissões de carbono, contribuindo para a substituição dos
combustíveis fósseis tradicionais.
Como se vê, a necessidade de se apostar nas energias renová-
veis para alcançar, entre outros desafios, um setor hídrico mais
sustentável, tem sido um tema que a cada dia desperta estudiosos
e pesquisadores, sobretudo com os graves problemas decorrentes
de mudanças climáticas para o planeta.
O que se vê no momento é que, ao grave problema da água,
juntou-se outro desafio de dimensões globais que é a crise energé-
tica que tem como pano de fundo a guerra na Ucrânia que já está
durando cerca de um ano. Tal como a crise hídrica, o problema
que afeta a energia é um elemento que se manterá no tempo, tendo em conta que não resta outra opção senão a renúncia gradual
aos combustíveis fósseis para minimizar ao máximo os efeitos das
alterações climáticas. Este processo é particularmente complexo,
porque deve, ao mesmo tempo, garantir um fornecimento de
energia e água, que permaneça eficiente e acessível para a indústria e residências (Lombardo e Pielow, (2022), Revista Técnica de
Meio Ambiente – RETEMA, disponível em: https://www.retema.
es/actualidad/nexo-agua-energia-urge-un-trabajo-coordinado-
-para-enfrentar-el-cambio-climatico. Acesso em: 6 jan, 2023).
A água é essencial para a vida e para o desenvolvimento social e econômico dos indivíduos e da sociedade como um todo.
O não acesso à água potável é um dos indicadores de pobreza das
Nações Unidas. Dados das Nações Unidas indicam que, atualmente, 2,2 bilhões de pessoas não têm acesso regular à água potá-
vel e que duas em cada cinco não possuem sistemas de saneamento adequados. Por seu turno, a energia é também um elemento
essencial para o bem-estar das pessoas e para as atividades econô-
micas e produtivas dos países.
Água e energia são recursos que estão intimamente relacionados
e requerem uma mudança de paradigma que lhes permita garantir
a sustentabilidade no longo prazo. Conforme Lombardo e Pielow
(2022), a economia circular traduz na prática o nexo água-energia.
Atingir a gestão circular da água, que permite o máximo reuso da
água, também requer um firme compromisso com as energias renováveis. Alcançar esse círculo virtuoso é um desafio e, ao mesmo
tempo, uma oportunidade de adaptação e mitigação para as mudan-
ças climáticas.
A água e a energia são dois recursos que desempenham um papel preponderante nas ações de adaptação e mitigação das alterações
climáticas. No entanto, a abordagem desse problema é diferente: no
caso da água, as ações são essencialmente “reativas”, a adaptação às
alterações climáticas através da proteção do recurso, através do cuidado das águas superficiais, tanto da água para consumo humano
como da agricultura e uso industrial. Por outro lado, as ações envolvendo energia são eminentemente proativas, uma vez que, com
a ajuda das energias renováveis, se pretende travar as alterações
climáticas através da redução das emissões de gases com efeito de
estufa. Assim, ambas as linhas de ação -reativa e proativa- devem ser
coordenadas entre si para o bem de todos.
Políticas de gestão da água, regulamentação e investimento em
tecnologia são três elementos fundamentais que podem contribuir
para a solução da crise hídrica. Neste último ponto, a digitalização,
essencial para otimizar o consumo e evitar perdas de abastecimento;
assim como a aposta nas tecnologias de reutilização e dessaliniza-
ção são ferramentas muito úteis para aumentar a disponibilidade e
qualidade do recurso. Vale mencionar a questão de sistemas de dessalinização da água do mar, onde o alto consumo de energia desses
sistemas sempre foi um obstáculo para seu uso generalizado, mas
recentes avanços no desenvolvimento de sistemas movidos a energia
renovável minimizam esse problema e tornam a dessalinização uma
alternativa competitiva e sustentável (Lombardo e Pielow, 2022).
A própria água é uma fonte de energia e tem sido entendida dessa
forma há séculos. Desde os antigos moinhos de água até as hidrelé-
tricas, o armazenamento por bombeamento ou as usinas de energia
das marés tem sido utilizados nesta geração. Atualmente, o potencial
das águas marinhas como fonte de energia está sendo cada vez mais
desenvolvido, bem como um local para o desenvolvimento de fontes
renováveis, como a geração de energia eólica offshore, que está se
difundindo em grande escala. Além disso, quando se trata de seu
uso em aplicações energéticas, a água também é necessária para a
refrigeração em usinas a carvão e nucleares.
O Nexo é uma abordagem que considera os recursos água e energia por meio de suas inter-relações, avaliando as suas trocas positivas e negativas, buscando entender as dimensões de importância
que relacionam a produção de água e energia.
