O governo de Ontário, no Canadá, concedeu CAD 262,5 mil à Rock Tech Lithium para avaliar e validar o uso de crude tall oil (CTO), um subproduto da indústria de celulose e papel, como potencial reagente de flotação no processamento de lítio. O projeto busca aproximar os setores florestal e de minerais críticos e criar uma nova aplicação para um subproduto gerado pelas fábricas de celulose e papel da província.
O financiamento foi concedido por meio do Critical Minerals Innovation Fund (CMIF), iniciativa de Ontário voltada ao desenvolvimento da cadeia de minerais críticos. A pesquisa será conduzida pela Rock Tech em parceria com a Thunder Bay Pulp and Paper e a Queen’s University, reunindo conhecimentos das áreas de indústria florestal, processamento mineral e pesquisa acadêmica.
Subproduto do setor de celulose e papel será avaliado no processamento de lítio
O crude tall oil é um subproduto da indústria de celulose e papel de Ontário. No projeto, a Rock Tech pretende investigar sua utilização como reagente de flotação, insumo empregado na separação de minerais que contêm lítio da rocha estéril durante o processamento mineral.
A proposta é verificar se o CTO produzido localmente pode apresentar desempenho adequado nessa aplicação e, ao mesmo tempo, contribuir para uma cadeia de suprimentos mais regionalizada. Caso a utilização seja validada, o subproduto poderá ganhar uma nova aplicação comercial e gerar uma fonte adicional de receita para a indústria de celulose e papel.
O projeto também pretende avaliar se o uso do CTO pode reduzir a dependência de reagentes importados ou convencionais e fornecer dados para futuros estudos de otimização técnica e econômica do processamento de lítio. A Rock Tech destaca que os potenciais benefícios ainda dependem dos resultados dos testes, da validação e de avaliações de engenharia.
Pesquisa conecta indústria florestal e minerais críticos
A iniciativa faz parte da estratégia da Rock Tech de desenvolver uma cadeia de suprimentos de lítio integrada em Ontário, conectando a produção mineral ao processamento do material no próprio território da província.
A empresa desenvolve o projeto de lítio Georgia Lake, no noroeste de Ontário, e trabalha em uma estratégia de integração entre mineração e processamento. Nesse contexto, a utilização de um subproduto da indústria florestal pode criar uma conexão entre duas cadeias consideradas estratégicas para a economia provincial.
Para a indústria de celulose e papel, a pesquisa representa uma oportunidade de ampliar as possibilidades de aproveitamento de subprodutos e resíduos gerados durante a produção. Para o setor de minerais críticos, o objetivo é avaliar uma alternativa de fornecimento local de reagentes utilizados no processamento de lítio.
Fonte: Rock Tech
